Les bienfaits de la menthe
Plantée dans plusieurs régions du monde, la menthe connue sous le nom commun de menthe poivrée est une plante médicinale qui appartient à la famille des lamiacées. Mise à part son utilisation en cuisine, elle possède plusieurs bienfaits pour la santé. En plus d’être présente dans les pâtes à dentifrice et les chewing-gums, elle est aussi plébiscitée pour soulager les problèmes digestifs, les crampes et la fatigue. Elle peut être préparée de différentes manières suivant les objectifs : feuilles de menthe séchée, huiles essentielles, infusion de menthe, feuilles de menthe fraîches ou encore produits dérivés à base de menthol. Tour d’horizon sur la menthe, ses bienfaits et ses différentes méthodes de préparation.
Menthe verte ou menthe poivrée, comment reconnaître, à quoi ça sert ?
La menthe est une plante peu capricieuse qui s’adapte à tous les types de climats. C’est pourquoi on peut la trouver dans le monde entier. Il en existe deux variétés :
- La menthe verte ;
- La menthe poivrée.
La plus prisée des deux est la menthe poivrée. Elle est facilement reconnaissable à sa longue tige rougeâtre, ses feuilles dentées, vert foncé. Le parfum épicé dégagé par ses feuilles lorsqu’elles sont frottées est aussi reconnaissable. Cette variété de menthe trouve une utilité dans plusieurs domaines : décoration, cuisine, cosmétique et médecine.
En déco, la menthe peut être plantée aussi bien en intérieur qu'à l'extérieur de la maison. Placée près de l'entrée ou à une fenêtre, elle éloigne les insectes et les nuisibles comme les souris.
En cuisine, la menthe est utilisée pour parfumer les salades de fruits, les taboulés, les boissons (sirops et cocktails), les snacks (rouleau de printemps). Elle se marie également très bien avec certaines viandes, légumes et légumineuses comme les pommes de terre et les petits pois.
Dans le domaine de l’aromathérapie et de la phytothérapie, la menthe est appréciée pour ses nombreuses vertus. Elle est notamment connue pour ses bienfaits diurétiques, toniques, antispasmodiques, antiseptiques, antalgiques et antiprurigineux.
Quels sont les bienfaits de la tisane à la menthe fraîche ou à la feuille de menthe séchée ?
Sous forme de tisane, la menthe agit essentiellement sur l'appareil digestif, la circulation sanguine, la peau et les cheveux. Elle contient également beaucoup de micronutriments essentiels pour le corps.
Effets diurétiques
Une infusion à la menthe est idéale pour hydrater le corps et éliminer les toxines. Elle permet ainsi d’améliorer le fonctionnement de l’appareil urinaire et prévenir la lithiase urinaire. Pour faciliter l’excrétion d’urine, il est conseillé de boire une tasse d’infusion de menthe après chaque repas.
Amélioration de la digestion
La menthe est bien connue pour ses propriétés digestives. Elle est notamment efficace contre les troubles digestifs comme les ballonnements, l’indigestion, le syndrome de l’intestins irritables, de douleurs intestinales récurrentes et de diarrhées. Facilitant le transit intestinal, la tisane à la menthe peut aussi vous être d’une grande aide en cas de constipation.
Comme elle aide à la digestion, les feuilles de menthe luttent contre les remontées acides responsables de la mauvaise haleine. De plus, le menthol (utilisé dans les pâtes à dentifrices et les chewing-gums) diffuse une odeur agréable qui rafraîchit l’haleine.
Après les fêtes ou un excès de table, une cure d’infusion à la menthe permet de détoxifier le foie et l’aide à se débarrasser de la mauvaise graisse en stimulant la sécrétion biliaire.
Lutte contre les maladies cardiovasculaires et les cancers
Contenant une quantité importante d’antioxydants, cette plante médicinale empêche l’oxydation du cholestérol responsable des maladies cardiovasculaires. Elle contribue également à la tonification des vaisseaux sanguins et du muscle cardiaque. En outre, elle aide à lutter contre l’oxydation des cellules et à prévenir certaines formes de cancer.
Un condiment riche en nutriment
Très riche en fer, la menthe assure une meilleure oxygénation des cellules. Elle contient aussi d’autres micronutriments essentiels à l’organisme comme :
- Le calcium ;
- Le manganèse ;
- Le magnésium ;
- La béta-carotène ;
- La vitamine B9 ;
- La vitamine C;
- La vitamine A.
Atouts beauté de la menthe
Outre ses bienfaits thérapeutiques, cette plante s’avère aussi bénéfique pour les cheveux et la peau. Elle est particulièrement efficace sur les irritations du cuir chevelu et la pousse de cheveux. Ses propriétés tonifiantes, rafraîchissantes et cicatrisantes sont aussi appréciées pour embellir la peau. La menthe est d’ailleurs présente dans les masques purifiants, les lotions toniques et les démaquillants.
Quelles vertus pour les huiles essentielles de menthe ?
Les huiles essentielles de menthe diminuent les problèmes des voies respiratoires et soulagent la douleur grâce à la sensation de froid. Elles permettent de calmer les migraines, les bleus, les traumatismes et les entorses.
Apaisement de la douleur et des démangeaisons
Le menthol contenu dans l’huile essentielle est à la fois un antidouleur et un anti-inflammatoire efficace. En usage externe, le menthol stimule les thermorécepteurs de la peau en diffusant le froid qui agit en profondeur. Il contribue ainsi au soulagement de la douleur comme les maux de tête. En outre, le froid apaise les récepteurs responsables des processus d’inflammation et de démangeaisons.
En cas de migraine, appliquez un peu d’huile essentielle diluée au niveau de vos tempes, de votre front et de vos sinus. Massez doucement avec les doigts pendant quelques minutes pour faire pénétrer le produit et soulager la douleur. Pensez à diluer à 10 % votre huile afin d’éviter les brûlures.
Pour soulager les jambes lourdes, massez vos jambes avec de l’huile essentielle de menthe diluée avec de l’huile végétale.
Pour soulager les démangeaisons liées aux piqûres de moustique, mélangez-la à de l’huile de lavande ou d’arbre à thé. Frottez la zone à traiter en insistant un peu et laissez agir.
Soulagement des troubles respiratoires et ORL
Pour les troubles ORL, le menthol permet de détendre les voies respiratoires, de décongestionner les sinus et de calmer la toux. Il dispose également de propriétés anti-inflammatoires, mucolytiques et rafraîchissantes. Les huiles essentielles de menthe soulagent les affections ORL comme la sinusite, le rhume et la rhinopharyngite. Pour en tirer le meilleur parti, il est conseillé de les mélanger à d’autres huiles anti-infectieuses comme le romarin, l’Eucalyptus, le Niaouli et le Ravintsara.
Améliore les fonctions du système nerveux
En cas de perte de vigilance, la menthe aide à stimuler le système nerveux. Grâce à ses composés phénoliques, elle apaise également en cas de trouble émotionnel.
Menthe poivrée, menthe verte et menthe sauvage : comment les utiliser pour profiter des bienfaits et vertus
Fraîche, séchée ou en huile essentielle, la menthe dispose de nombreuses vertus qui se libèrent suivant son mode d’utilisation. Pour lutter contre la mauvaise haleine par exemple, vous pouvez mâcher deux à trois feuilles de menthe. Pour soulager les douleurs articulaires et la toux, elle s'utilise en huile essentielle ou en huile de massage. Pour soulager une digestion difficile, il est conseillé de boire une infusion de menthe.
Comment consommer les feuilles de menthe ?
Savoureuse et rafraîchissante, la menthe s’intègre à de nombreuses recettes. De ce fait, le meilleur moyen de la consommer est de l’utiliser en tant que condiment dans les salades, les plats, les desserts et les boissons. Si vous ne pouvez pas vous brosser les dents après le repas, mâchez quelques feuilles de menthe pour rafraîchir votre haleine. Les feuilles de menthe peuvent aussi être consommées en infusion. Plongées dans l’eau froide, elles purifient cette dernière.
Comment faire une tisane ou une infusion avec des feuilles de menthe fraîche ?
Pour préparer une infusion de menthe, il suffit de plonger quelques feuilles fraîches dans de l'eau bouillante, puis de laisser reposer. L'utilisation des feuilles de menthe séchées est aussi envisageable en hiver. Il est fortement conseillé d’en faire une cure d’au moins une semaine pour obtenir des résultats satisfaisants.
Pour la préparation d’une infusion de menthe fraîche ou sèche :
- Mettez 30 grammes (environ une cuillère à soupe) de menthe dans 15 centilitres d’eau ;
- Laissez infuser pendant 10 à 15 minutes ;
- Filtrez pour enlever les feuilles ;
- Buvez.
La quantité à boire varie quant à elle suivant les besoins et les maux à traiter :
- En cas de constipation ou de troubles digestifs: buvez 2 tasses après chaque repas ;
- Pour bien dormir, buvez une tasse une heure avant de vous coucher ;
- Pour améliorer le fonctionnement de l’appareil urinaire, buvez une tasse après chaque repas.
Si vous êtes à la recherche de menthe pour faire vos infusions, vous pouvez les acheter au marché, mais vous pouvez également trouver des menthes sauvages dans des endroits reculés en périphérie. Des menthes aquatiques poussent également le long des ruisseaux. D’ailleurs, pourquoi ne pas en planter dans votre jardin ? Semez-en quelques graines dans un petit coin, dans un pot ou sur le rebord de votre fenêtre. Faites sécher les feuilles pour les conserver. Des menthes bios sont aussi vendues en boutique à environ 3 euros les 40 grammes.
Comment utiliser les huiles essentielles ?
Les huiles essentielles s’utilisent généralement en inhalation ou en application locale, mais une utilisation par voie orale reste possible.
Afin de décongestionner les voies respiratoires, les huiles essentielles de menthe s’utilisent en olfaction en synergie avec d’autres huiles. Vous pouvez notamment avoir recours à des sticks à inhaler au menthol, utiliser des diffuseurs d’huile essentielle ou en mettre quelques gouttes dans un bol d’eau bouillante pour inhaler la vapeur.
L’utilisation par voie orale est aussi possible dans certains cas à condition de disposer d’un support adapté et de connaître le bon dosage. Pour soulager les spasmes intestinaux, mélangez 3 gouttes d’Huile essentielle à une cuillerée à café d’huile végétale. Pour faire passer une nausée, mettez une goutte d’huile essentielle de menthe sur un demi-sucre ou un comprimé neutre et avalez.
Attention, les huiles essentielles doivent toujours être diluées quand elles sont utilisées en usage externe. Surtout, ne les appliquez pas sur une peau lésée. Leur utilisation est aussi déconseillée chez les femmes enceintes et allaitantes, mais aussi chez les enfants de moins de 7 ans. Si vous souffrez d’une quelconque maladie ou suivez un traitement, demandez conseil à votre médecin avant d’utiliser de l’huile essentielle.
Est-ce que la menthe fait monter la tension ?
La menthe est un vasoconstricteur qui stimule à la fois le muscle cardiaque et favorise la contraction des vaisseaux sanguins. En réduisant le diamètre de ces derniers, elle améliore la circulation du sang et rétablit la pression sanguine. Néanmoins, elle peut être dangereuse chez certaines personnes. En effet, la menthe peut avoir certains effets indésirables comme des maux de tête, de l’hyperventilation, des troubles gastro-intestinaux et de l’hypertension artérielle. Elle est donc déconseillée aux personnes hypertendues.